On peut semer des graines d'arbres ou arbustes et les élever dans des petits pots. Certaines maisons ou magasins vendent des sachets contenant des graines spécialement pour pouvoir faire des bonsaïs.

On peut également former une plante à partir d'une bouture, d'une marcotte, d'une greffe ou d'un rejet de la plante.

On peut prendre la plante dans la nature, parce qu'elle possède une forme qui vous plaît, et tenter de l'adapter dans un petit pot (ce qui n'est pas toujours facile).

Pour faire votre bonsaï vous avez le chois entre ces techniques :