L'horticulteur ou l'horticultrice de plantes vivaces et d'arbustes s'occupent de la multiplication, de la culture et de la commercialisation des vivaces et des arbustes d'ornement destinés aux parcs publics, aux espaces verts et aux jardins privés. On appelle "plantes vivaces" les plantes qui vivent plusieurs années, par opposition à celles qui meurent en fin de saison (les annuelles). Il existe des plantes vivaces à fleurs (lupin, pivoine...), à feuillage décoratif (fougère...), aquatique (nénuphar, roseau...), médicinales, des conifères nains, des plantes alpines... . Elles sont originaires de toutes les régions du monde. Les horticulteurs doivent connaître les conditions de vie qui conviennent à chacune de ces espèces. Ils ont recours à un outillage et à un parc de machine très variés.

Les principales activités des horticulteurs consistent à :

- Multiplier, semer, bouturer, diviser et rempoter des centaines d'espèces de plantes.
- Sarcler et désherber les plates-bandes.
- Protéger les plantes du soleil (les fougères par exemple).
- Soigner attentivement les plantes (arrosage, fumure...).
- Préparer les commandes et les livraisons.
- Renseigner et conseiller la clientèle (plantation, emplacement, utilisation et exigence de chaque plante).

Les plantes, pour la plupart produites en pots ou en conteneurs, sont cultivées en plein air et dans les couches, ainsi que dans les serres pour la multiplication et l'hivernage. Les horticulteurs travaillent seuls ou en équipe, le plus souvent en plein air et par tous les temps.

Les qualités requises :
- Intérêt pour le travail en plein air.
- Habileté manuelle.
- Bonne constitution physique, dos et reins solides (porter de lourdes charges,
- travail à même le sol).
- Intérêt pour les problèmes techniques et l'entretien du matériel.

La formation :
La formation s'acquiert de deux manières :

Par apprentissage

Les lieux :

- Dans une exploitation horticole ou chez un patron autorisé pour la formation pratique (4 jours / semaines).
- A l'école professionnelle, pour les cours théoriques (1 jour / semaine).

Pour VD, VS, FR, GE : École de Marcelin (Morges).
Pour NE, JU, BE : École cantonale des métiers de la terre et de la nature (Cernier).

La durée : 3 ans.
Condition d'admission : Scolarité obligatoire achevée.
Titre obtenu : Certificat fédéral de capacité (CFC) d'horticulteur / horticultrice de plantes vivaces et d'arbustes.

A l'École pour fleuristes de Lullier (Centre horticole de Lullier GE)

L'école offre une formation générale (pratique et théorique) regroupant : l'arboriculture fruitière, l'arboriculture ornementale, l'architecture paysagère, la culture maraîchère et la floriculture.

La durée : 4 ans.
Conditions d'admission : Scolarité achevée, 16 à 20 ans, concours d'entrée.
Titre obtenu : Diplôme d'horticulteur complet / horticultrice complète qualifié-e de Lullier (équivalent au CFC).

Possibilité d'obtenir une maturité professionnelle, pendant l'apprentissage ou après l'obtention du CFC (ou du diplôme de Lullier), selon des modalités variables d'un canton à l'autre.